Pompeya era una próspera ciudad romana de 20.000 habitantes cuando el Vesubio entró en erupción la tarde del 24 de octubre del año 79 d. C. Los flujos piroclásticos sepultaron la ciudad bajo 4 a 6 metros de ceniza volcánica en un solo día. La rapidez y la profundidad de la catástrofe lo preservaron todo: calles, frescos, grafitis, mobiliario, alimentos y los huecos que dejaron quienes no lograron huir.
Las excavaciones serias comenzaron en 1748. Hoy están abiertas 66 de las 110 hectáreas estimadas, y el parque arqueológico sigue excavando — los hallazgos importantes más recientes (un termopolio con alimentos conservados, un carro) se realizaron entre 2020 y 2021. Espere que algunas zonas estén cerradas por las excavaciones en curso durante su visita; espere que otras acaben de abrirse.
Los grandes atractivos —el Foro, la Casa del Fauno, la Villa de los Misterios, el anfiteatro y el Lupanar— se extienden a lo largo de 3 km de calles. La mayoría de los visitantes recorre entre 8 y 10 km durante un día aquí. Dedícale al menos 4 horas; un día entero si de verdad quieres verlo.