Pompei era una prospera città romana di 20.000 abitanti quando il Vesuvio eruttò nel pomeriggio del 24 ottobre del 79 d.C. Flussi piroclastici seppellirono la città sotto 4–6 metri di cenere vulcanica in un solo giorno. La rapidità e la profondità dell’evento hanno conservato tutto — strade, affreschi, graffiti, arredi, cibo e le impronte lasciate nel vuoto da chi non riuscì a fuggire.
Gli scavi sistematici iniziarono nel 1748. Oggi sono visitabili 66 dei circa 110 ettari totali, e il parco archeologico continua a scavare — i ritrovamenti più recenti (un thermopolium con cibo conservato, un carro) risalgono al 2020–2021. Durante la visita, alcune aree potrebbero essere chiuse per scavi in corso; altre potrebbero essere state appena aperte.
I punti di riferimento principali — Foro, Casa del Fauno, Villa dei Misteri, anfiteatro, Lupanare — si estendono lungo 3 km di strade. La maggior parte dei visitatori percorre 8–10 km in una giornata qui. Prevedi almeno 4 ore; una giornata intera se vuoi davvero vederlo.