Pompeje były zamożnym rzymskim miastem liczącym 20 000 mieszkańców, gdy 24 października 79 roku n.e. po południu wybuchł Wezuwiusz. Strumienie piroklastyczne pogrzebały miasto pod 4–6 metrami popiołu wulkanicznego w ciągu jednego dnia. Szybkość i głębokość erupcji zachowały wszystko — ulice, freski, graffiti, meble, jedzenie oraz puste przestrzenie po ciałach tych, którzy nie zdołali uciec.
Poważne wykopaliska rozpoczęły się w 1748 roku. Obecnie udostępnionych jest 66 z szacowanych 110 hektarów, a park archeologiczny wciąż prowadzi prace – najnowsze ważne odkrycia (termopolium z zachowanym jedzeniem, rydwan) miały miejsce w latach 2020–2021. Podczas wizyty spodziewaj się, że niektóre obszary będą zamknięte z powodu trwających wykopalisk, a inne dopiero co zostały otwarte.
Główne atrakcje — Forum, Dom Fauna, Willa Tajemnic, amfiteatr, Lupanar — rozrzucone są na przestrzeni 3 km ulic. Większość zwiedzających pokonuje tu dziennie 8–10 km pieszo. Zarezerwuj co najmniej 4 godziny; cały dzień, jeśli naprawdę chcesz to zobaczyć.